По свидетельству местных медиков, погибших может быть значительно больше, поскольку больницы не успевают оказывать помощь всем нуждающимся. Общее число случаев опасного заболевания в штате превысило 32 тысячи.

В прошлом году эпидемия лихорадки денге в странах Латинской Америки поразила более 900 тысяч человек. Более половины зарегистрированных случаев пришлись на Бразилию. К концу 2007 года число заболевших пошло на спад, однако теперь специалисты говорят о новой вспышке тропической инфекции.

Медики характеризуют ситуацию в Рио-де-Жанейро как катастрофическую: по их данным, каждый час из больниц штата приходят сообщения о десятках новых больных. «Число летальных исходов растет, поскольку вирус стал более опасным, при этом им вновь заражаются даже те, кто однажды уже переболел денге», — заявил специалист по инфекционным заболеваниям, профессор Федерального университета Рио-де-Жанейро Эмилсон Миговски (Edmilson Migovski).

Разносчиками лихорадки денге являются тропические комары, заражение человека происходит при укусе кровососущего насекомого. Устойчивый рост заболеваемости лихорадкой в странах Латинской Америки наблюдается с начала 80-х годов прошлого века. В последнее время наметилось также увеличение процента случаев особо опасной разновидности денге, сопровождающейся геморрагическим синдромом. Сейчас они составляют до 5% от общего числа заболеваний.